Incidence of mucositis in patients with head and neck squamous cell carcinoma treated with radiotherapy plus cetuximab: a pilot study

Incidence des mucites chez les patients présentant un carcinome des voies aéro-digestives supérieures traités par radiothérapie et cetuximab : étude pilote

¹ Cervicofacial Unit, Surgery Department, Centre Léon Bérard, 28 rue Laennec, Lyon, France
² Department of Radiotherapy, Centre Léon Bérard, 28 rue Laennec, Lyon, France
³ Department of Medical Oncology, Centre Léon Bérard, 28 rue Laennec, Lyon, France
⁴ Department of Oral Surgery, Hospices Civils, 8 place Deperet Lyon and Dental Faculty, 11 rue Guillaume Paradin, Lyon, France

^* Correspondence: anne-gaelle.bodard@lyon.unicancer.fr

Received: 22 May 2012
Accepted: 7 June 2012

Abstract

Objectives: Cetuximab-induced mucositis has been poorly reported in the literature. The aim of this pilot study was to determine the severity and incidence of oral mucositis in patients treated with radiotherapy plus cetuximab.

Materials and methods: Patients treated for a head and neck squamous cell carcinoma (HNSCC) by radiotherapy plus cetuximab (C+) were included. The incidence and severity of mucositis, dysphagia and use of analgesic drugs were reported.

Results: 25 patients treated with radiotherapy plus cetuximab were included. The absolute risk of developing severe mucositis was 0.40. Treatment interruption was necessary in 16% of patients, and hospitalization due to side effects was necessary in 12% of patients.

Conclusions: Despite the small number of patients, incidence of severe mucositis seems to be higher in patients treated with radiotherapy plus cetuximab. An increased use of morphine appears to be correlated with the severity of mucositis. Pain resulting from oral mucositis is predictive of oral functional impairment. This pilot study highlights the lack of knowledge on cetuximab-induced mucositis, in association with radiotherapy. A prospective multicenter study should be conducted to more precisely evaluate the incidence and severity of mucositis, the time of occurrence, and the impact on quality of life and treatment interruption of patients.

Résumé

Objectifs : La littérature apporte peu de données sur la mucite induite par le cétuximab. Le but de cette étude préliminaire est de déterminer l’incidence et la sévérité des mucites chez les patients traités par radiothérapie plus cétuximab.

Matériel et méthode : Les patients traités par radiothérapie plus cétuximab pour un cancer des voies aéro-digestives supérieures ont été inclus dans cette étude. L’incidence et la sévérité des mucites, la dysphagie et la nécessité de recours à des antalgiques ont été observées.

Résultats : 25 patients ont été inclus. Le risque absolu de développer une mucite sévère était de 0,40. Une interruption thérapeutique a été nécessaire pour 16 % des patients, et 12 % des patients ont du être hospitalisés à cause des effets indésirables du traitement.

Discussion : Malgré le faible nombre de patients inclus, l’incidence de la mucite sévère semble plus important chez les patients traités par radiothérapie plus cétuximab. L’utilisation majorée des morphiniques est en corrélation avec la sévérité de la mucite. La douleur induite par la mucite est prédictive des altérations des fonctions orales. Cette étude préliminaire met en avant le manque de données sur la mucite induite par le cétuximab. Une étude prospective multicentrique pourrait mettre en évidence de manière statistiquement significative l’incidence, la sévérité des mucites, leur délai d’apparition et leur impact sur la bonne conduite de la thérapeutique et la qualité de vie des patients.